全越冬。  
　　该虫的成虫有趋光性，喜荫蔽和潮湿，且能长距离迁飞。白天栖于荫蔽、高湿的作物田。喜吸食花蜜。成虫羽化后2天常选择生长茂密的稻田产卵,历时3～4天，卵散产，少数2～5粒相连。每雌产卵量40～50粒，最多150 粒以上。产卵位置因水稻生育期而异。卵多产在叶片中脉附近。 1龄幼虫在分蘖期爬入心叶或嫩叶鞘内侧啃食。在孕穗抽穗期，则爬至老虫苞或嫩叶鞘内侧啃食。2 龄幼虫可将叶尖卷成小虫苞，然后叶丝纵卷稻叶形成新的虫苞，幼虫潜藏虫苞内啃食。幼虫脱皮前，常转移至新叶重新作苞。第4、5龄幼虫食量占总取食量95%左右，为害最大。每头幼虫一生可卷叶5～6片,多的达9～10片。老熟幼虫在稻丛基部的黄叶或无效分蘖的嫩叶苞中化蛹，有的在稻丛间，少数在老虫苞中。稻显纹纵卷叶螟成虫趋光性不强，卵多产于叶背面。3～5粒呈鱼鳞状排列，少数单产。幼虫不甚活泼，转叶结苞甚少。老熟幼虫在老虫苞中化蛹。  

发生与环境的关系 
　　稻纵卷叶螟发生和为害的程度常与下列因素有关：①温、湿度。稻纵卷叶螟生长、发育和繁殖的适宜温度为22～28℃。适宜相对湿度80%以上。30℃以上或相对湿度70%以下，不利于它的活动、产卵和生存。在适温下，湿度和降雨量是影响发生量的一个重要因素,雨量适当,成虫怀卵率大为提高，产下的卵孵化率也较高；少雨干旱时，怀卵率和孵化率显著降低。但雨量过大,特别在盛蛾期或盛孵期连续大雨,对成虫的活动、卵的附着和低龄幼虫的存活率都不利。②种植制度和食料条件。一般是连作稻条件下的发生世代大于间作稻。同时，迁飞状况也与水稻种植制度有关。纵卷叶螟蛾一般是从华南稻区向北迁飞至华中稻区，再从华中稻区向东北迁飞至华东稻区，或从华东向西北迁飞至北方稻区，以及从北方向南方回迁。这样的迁飞行为，除气象因素外，常由不同地区种植制度所决定的食料状况所引起。各地迁飞世代基本上发生于水稻乳熟后期，可以说明这个问题。③天敌。稻纵卷叶螟的天敌种类很多，寄生蜂主要有稻螟赤眼蜂、拟澳洲赤眼蜂、纵卷叶螟绒茧蜂等，捕食性天敌有步甲、隐翅虫、瓢虫、蜘蛛等，均对稻纵卷叶螟有重要的抑制作用。稻纵卷叶螟在各稻区田间种群的为害程度主要取决于水稻种植制度和水稻分蘖期孕穗期与此虫发生期的吻合程度。如在长江中、下游稻区,第1代幼虫在6月上旬盛发，发生量少,对双季早稻为害甚轻；第2代幼虫在7月上、中旬盛发，发生量大，就会较重地为害双季早稻、一季中稻和早播一季晚稻；第3代幼虫于8月上、中旬盛发，较重地为害迟插一季中、晚稻和连作晚稻；第4代于9月中旬盛发，则为害迟插一季晚稻和连作晚稻。